Flashbacks av psykedeliska upplevelser?

Flashbacks av visuella intryck kan uppstå efter en psykedelisk upplevelse, en del upplever dem negativt medan andra ser dem med mer neutral blick eller som något som rentav är positivt eller behagligt. Starka erfarenheter tenderar att skapa starka minnen som behöver bearbetas och integreras. Med tiden brukar sådana minnen blekna, men om man känner ångest och försöker undvika dessa återkommande intryck, kan det leda till ett mer besvärande tillstånd som kallas HPPD (hallucinogen persisting perception disorder). HPPD innebär återkommande och ofta störande perceptuella förändringar som kan påverka vardagen och det psykiska välmåendet negativt. Tillståndet förekommer oftast hos personer som använt höga doser psykedelika vid upprepade tillfällen och är relativt ovanligt, särskilt i kliniska sammanhang eller forskningsstudier. En del hävdar att särskilt LSD är en drog som kan ge dessa symtom, medan andra hävdar att det snarare handlar om att LSD ofta tas rekreationellt i höga doser, i jämförelse med t.ex. psilocybin. 

HPPD delas in i två typer enligt ICD-10 (ett diagnostiskt system). Typ 1, som liknar den äldre definitionen av flashbacks, kännetecknas av korta och sporadiska återupplevelser av perceptioner, känslor eller medvetandetillstånd som påminner om den ursprungliga psykedeliska upplevelsen. Dessa återupplevelser kan uppstå dagar, veckor eller månader efter en psykedelisk session och kan utlösas utan någon tydlig anledning. Symptomen är ofta kortvariga, varar bara några sekunder eller minuter, och är vanligtvis avgränsade till specifika aspekter av den ursprungliga upplevelsen. Vanliga visuella fenomen vid typ 1 HPPD inkluderar intensifierade färger, geometriska mönster, illusoriska rörelser eller förändringar i tidsuppfattning. Tidsuppfattningen eller uppfattningen av en själv kan också förändras och starka känslor som man upplevt under påverkan kan återkomma. Dessa upplevelser är oftast kontrollerbara och hanterbara eller till och med positiva. Man är ofta medveten om att det är illusioner kopplat till den psykedeliska upplevelsen och kan hantera symtomen därefter. Symptomen tenderar att avta över tid och bli mindre intensiva och frekventa.

Typ 2 HPPD är ett mer långvarigt och besvärande tillstånd, som kan vara i månader eller år efter intag av psykedelika. Här handlar det om ihållande visuella störningar som intensifierade färger, geometriska figurer, eftersläpningar efter rörliga objekt, positiva efterbilder, halofenomen, visuell snö, makropsi (upplevelsen att objekt verkar större än de är) och mikropsi (objekt verkar mindre än de är). falska upplevelser av rörelse i ögonvrån, färger som blinkar till. Det kan förekomma större delen av tiden för den drabbade. Dessa störningar kan påverka individens vardag och leda till andra problematiska symtom som ångest och dissociation. Personer med typ 2 HPPD rapporterar ofta en förhöjd suicidrisk, särskilt om de inte får adekvat stöd eller behandling. Riskfaktorer för typ 2 HPPD inkluderar tidigare psykiska besvär som tinnitus, floaters i synfältet eller koncentrationssvårigheter, samt eventuell genetisk predisposition. Om man har dessa symtom bör man inte ta ytterligare doser psykedelika. 

Orsakerna till HPPD är inte helt kända. Det finns ingen evidens för att tillståndet orsakas av kvarvarande spår av drogen i kroppen, och det finns ingen tydlig koppling mellan HPPD och en familjehistorik av psykiatriska sjukdomar. Dessutom har forskningen inte kunnat fastställa någon koppling till hjärnskador. En teori, inspirerad av PTSD-forskning, föreslår att känslor som var starkt framträdande under den psykedeliska upplevelsen, t.ex. rädsla, kan trigga återkommande minnen och perceptuella återupplevanden senare i livet. Även vissa situationer eller miljöer kan trigga dessa symtom, om de påminner om den specifika psykedeliska upplevelsen. 

Även om termen "flashbacks" ibland används som synonym till HPPD, syftar flashbacks oftast på tillfälliga och kortvariga återupplevelser utan allvarlig påverkan på individens vardag eller psykiska hälsa. Däremot är HPPD ett kliniskt tillstånd som kan innebära betydande psykiskt lidande och funktionsnedsättning. Om symtomen uppstår är det klokt att upphöra med användning av psykedelika och söka stöd vid behov.